Dag 10: Van Kandy naar Nuwara Eliya

Om 9.30 stond Kumar weer klaar met de auto. Hij is een beetje uit z’n hum, want hij heeft gisteravond een hoop (on)nodige telefoontjes gehad over de $82,- kwestie. We gaan het goed met hem maken door een lekkere fles Arrack voor hem te kopen.

So off we go! De bergen in van Sri Lanka. Onderweg rijden we door de theeplantages, wat echt een geweldig uitzicht oplevert. Veel watervallen en bochten onderweg. We stoppen bij Mackwood Estates, waar we een rondleiding door de theefabriek krijgen. Wat een oude machines, die hebben de Engelsen er nog neergezet (dus iig voor 1948). Eigenlijk een vrij simpel proces van drogen, rollen, fermenteren en vervolgens weer drogen. De plantages zijn boven de 2.000 meter, wat de beste kwaliteit thee oplevert. Silvertips en Golden Queen’s Anniversary Blend zijn in het winkeltje te koop vanaf SLR 14.000 (ca. €90,-) per 100 gram. We hebben alleen even geroken en zijn daarna voor de normale variant gegaan (B.O.P.F., SLR 1400,-/kg).

In Nuwara Eliya aangekomen hebben we eerst even geluncht in een zeer lokaal tentje en vervolgens zijn we naar het Victoria Park gegaan.

Met de verrekijker en de telelens in de aanslag maakte we indruk op ‘Uncle’ Tony, een meester tuinman die ons graag even de weg wees in de tuin naar de beste vogelspots en ondertussen uitleg gaf over de bijzondere planten en daarbij steeds hun Nederlandse naam. Kerstster groeit er gewoon in de heg. Erg leuk!
Voor de vogels wees hij ons steeds een plek aan en ging dan zelfs alvast de volgende soort zoeken. Dit leverde ons leuke foto’s op van de Pita, de Forest Wagtail en de Yellow-eared Bulbul. De Kashmir Flycatcher zit er ook maar die hebben we niet gezien, misschien morgenmiddag. Tony zei na anderhalf uur met ons bezig te zijn geweest: ik ga, ik moet werken. We drukken hem gauw SLR 1500,- in zijn handen en wensen hem vrolijk kerstmis. Hij geeft te kennen dat geld niet nodig is, hij is niet arm en kan best chocolade kopen voor zijn kinderen met kerst, maar hij is toch heel blij mee. Na drie keer handen schudden nemen we afscheid en zoeken wij tevergeefs nog een poosje naar de K.Flycatcher.

Daarna is het tijd om ons hotel op te zoeken. We nodigen Kumar uit om een drankje te doen met ons, het is tenslotte kerst. Helaas is de bar dicht, er wordt nog wat Singalees uitgewisseld en dan zegt Kumar: I am not very welcome here, better have drinks next time. Jammer, hoor.

Oh, ja ze hebben gelijk: het is hier echt koud en vooral klam!