Alle posten die met reizen te maken hebben.
Dag 10: Van Kandy naar Nuwara Eliya
Om 9.30 stond Kumar weer klaar met de auto. Hij is een beetje uit z’n hum, want hij heeft gisteravond een hoop (on)nodige telefoontjes gehad over de $82,- kwestie. We gaan het goed met hem maken door een lekkere fles Arrack voor hem te kopen.
So off we go! De bergen in van Sri Lanka. Onderweg rijden we door de theeplantages, wat echt een geweldig uitzicht oplevert. Veel watervallen en bochten onderweg. We stoppen bij Mackwood Estates, waar we een rondleiding door de theefabriek krijgen. Wat een oude machines, die hebben de Engelsen er nog neergezet (dus iig voor 1948). Eigenlijk een vrij simpel proces van drogen, rollen, fermenteren en vervolgens weer drogen. De plantages zijn boven de 2.000 meter, wat de beste kwaliteit thee oplevert. Silvertips en Golden Queen’s Anniversary Blend zijn in het winkeltje te koop vanaf SLR 14.000 (ca. €90,-) per 100 gram. We hebben alleen even geroken en zijn daarna voor de normale variant gegaan (B.O.P.F., SLR 1400,-/kg).
In Nuwara Eliya aangekomen hebben we eerst even geluncht in een zeer lokaal tentje en vervolgens zijn we naar het Victoria Park gegaan.
Met de verrekijker en de telelens in de aanslag maakte we indruk op ‘Uncle’ Tony, een meester tuinman die ons graag even de weg wees in de tuin naar de beste vogelspots en ondertussen uitleg gaf over de bijzondere planten en daarbij steeds hun Nederlandse naam. Kerstster groeit er gewoon in de heg. Erg leuk!
Voor de vogels wees hij ons steeds een plek aan en ging dan zelfs alvast de volgende soort zoeken. Dit leverde ons leuke foto’s op van de Pita, de Forest Wagtail en de Yellow-eared Bulbul. De Kashmir Flycatcher zit er ook maar die hebben we niet gezien, misschien morgenmiddag. Tony zei na anderhalf uur met ons bezig te zijn geweest: ik ga, ik moet werken. We drukken hem gauw SLR 1500,- in zijn handen en wensen hem vrolijk kerstmis. Hij geeft te kennen dat geld niet nodig is, hij is niet arm en kan best chocolade kopen voor zijn kinderen met kerst, maar hij is toch heel blij mee. Na drie keer handen schudden nemen we afscheid en zoeken wij tevergeefs nog een poosje naar de K.Flycatcher.
Daarna is het tijd om ons hotel op te zoeken. We nodigen Kumar uit om een drankje te doen met ons, het is tenslotte kerst. Helaas is de bar dicht, er wordt nog wat Singalees uitgewisseld en dan zegt Kumar: I am not very welcome here, better have drinks next time. Jammer, hoor.
Oh, ja ze hebben gelijk: het is hier echt koud en vooral klam!
Dag 9: Kandy, een dagje cultuur
Heerlijk, de zon schijnt als we wakker worden! Op naar de Temple of the Tooth. Eén van de, zo niet de belangrijkste tempel in Sri Lanka. Hier ligt een tand van Buddha en dat maakt het een zeer heilige plaats. Het is er dan ook druk met mensen die komen bidden en een bloemenoffer oid komen brengen. Wij lopen mee naar binnen in die hele stoet mensen, terwijl de ceremonie in volle gang is. Geweldig dat je hier als buitenstaander gewoon bij mag zijn! De tempel is echt een van de mooiste tot nu toe, zie foto’s.
We hebben Kumar gezegd dat we wilden shoppen voor de rest van de dag. Daarop nam hij ons eerst mee naar een veel te dure winkel ergens buiten het centrum. Daarna werd zijn geduld op de proef gesteld toen hij ons in het hectische verkeer terug mocht brengen naar het centrum.
Daar aangekomen hebben we eerst wat rondgelopen door de grote warenhuizen. Het is er druk want het is de laatste dag voor kerstmis. We vinden tussen de grote moderne winkels een aardig restaurant in koloniale stijl. En we eten nasi goreng met een gebakken eitje bovenop, bijna net zo goed als thuis.
Op de terugweg naar het hotel bekijken we nog even de lokale markt. Veel groente en fruit. terwijl wij staan te kijken bij een kraam komt er iemand op ons af, voor een praatje dachten we, maar hij wist nog een goede kruidenzaak. Wij volgen hem binnendoor over de markt, als we op een achteraf plek terecht komen tussen 20 geparkeerde tuk-tuks krijgen we nog even een unheimisch gevoel, maar hierachter duiken we het overdekte deel van de markt in en vinden de kruidenzaak. Hier even gekletst bakje thee erbij en de prijzen en de kwaliteit is hier inderdaad stuken beter dan in de eerder bezochte spice garden. Na sandalwoodcrème en spice tea te hebben gekocht, gaan we weer verder, onze “gids” wil ons nog wat andere winkels laten zijn, maar we bedanken vriendelijk en gaan te voet op weg naar het hotel.
Nadat we ons even hebben opgefrist, door een duik in het zwembad, is het tijd om met Kumar richting de Kandy Dancers te gaan. Onderweg heeft Kumar een mindere mededeling voor ons: voor het kerstdiner moet p.p. even $41,- worden bijbetaald bovenop het reeds betaalde halfpension. Daar kan je hier echt minstens een hele week van eten, dus dat lijkt ons wat te gek en bovendien heeft hotel ons niets gezegd toen we er de dag ervoor naar vroegen.
Nou ja, eerst maar naar de Kandy Dancers. Dit is een voorstelling van een uur met traditionele dans. Best amateuristisch allemaal, maar wel vermakelijk.
Teruggekomen in het hotel eerst maar eens bij de receptie verhaal gehaald. Het was volledig onduidelijk, geen menu en geen programma. Wij protesteerden dan ook ernstig en wat ons betreft was rijst en curry op de kamer een prima alternatief. Na veel gesteggel mochten we zonder extra kosten toch aanschuiven. Diner was goed verzorgd, maar zeker geen $41,- p.p. waard. Het dansfeest met de keybordspeler hebben we vervolgens maar even overgeslagen.
Morgen naar Nuwara Eliya, waarvan iedere Sri Lankaan zegt dat het er vreselijk koud is………..
Dag 8: Kandy, een dagje in de tuin
Gelukkig is het vandaag eindelijk weer lekker weer. Vanochtend zijn we na het ontbijt naar het tropisch regenwoud-park Udawattakele Sanctuary gegaan. Mooi regenwoud, veel apen, weinig vogels en wel bloedzuigers. Mathieu had tabak nodig van Kumar om het bloeden te stoppen.
Vervolgens op weg naar de botanische tuin van Peradeniya. Deze tuin was eerst een Pleasure Garden van de koning en is in de 19e eeuw verder uitgebreid en onderhouden door de Engelsen. Er staan ca. 10.000 bomen uit alle windstreken en er is een orchideeënkas. Aan het aantal jonge stellen in het park te zien, is de functie van Pleasure Garden nog steeds niet verdwenen ;-). Wij waren er voornamelijk voor de vogels, die er in overvloed te zien zijn. Direct om de hoek van de hoofdingang bij een vijver spotten we een Stork-billed Kingfisher. Hij zat heel mooi klaar voor de foto 
Daarnaast nog 5 nieuwe soorten gespot in deze mooie grote tuin met zijn lanen van grote palmen. Een andere indrukwekkend verschijnsel is de gigantisch grote kolonie Vliegende honden (Fruitbats), zonder overdrijven zijn het er wel 10000.
Na de tuin terug naar het hotel effe douchen en daarna even de stad ingelopen. Wat een pierenpot, vooral het stuk langs de lokale markt richting het meer was hectisch. Wel bij het meer een mooie koloniale pub gevonden in het Queen’s Hotel. Daar tikken we nu even dit stukje onder het genot van een home made ice-tea.
Dag 7: Van de regen in de drup tot Kandy
Hè gelukkig, de wereld bestaat nog als we wakker worden ;-). Gisteravond gezellig in de bar gezeten en gegeten met Niels en Veerle uit Eindhoven.
Vandaag stond de rit van Sigiriya naar Kandy op het programma met een tussenstop bij de grottempels van Dambulla. Helaas regent het al sinds gisteravond onafgebroken en dat gaat nog de hele dag zo door. De grottempels hebben we dan ook maar overgeslagen, want al die steile trappen oplopen is niets met dit weer. Voordat je het weet kom je weer veel te snel dicht bij God 😉
Onderweg nog even een batikwerkplaats en -winkel bezocht. De dame in de oranje-zwarte jurk gaf ons uitleg en leidde ons door het hele proces. Uiteraard werden we daarna vriendelijk naar de winkel geleid, want er moest natuurlijk wel wat gekocht worden na deze “gratis” demonstratie. Nou vooruit dan maar, een leuk strandjurkje kon er wel van af. Ze hadden een aantal prachtige wandkleden maar die waren niveautje PC Hooftprijs, met afdingen kwamen we er niet uit.
Later onderweg gestopt bij kruidentuin nr.50. Hier uitleg gekregen over allerlei planten en hun toepassingen. Wij waren natuurlijk gericht op kruiden voor de keuken, zoals nootmuskaat, kaneel, kruidnagel, vanille en peper, maar het ging al snel de ayurvedische kant op. Gezellig onder onze parapluutjes, ondergingen wij het geheel. Daarna nog een “gratis” massage en toen weer naar de winkel. Tot teleurstelling van onze ayurvedische medicijnman, kochten we alleen nootmuskaat, foelie en kaneel.
Het dreigde dus een beetje de kant op te gaan van een te goedkoop busreisje. Gelukkig spotte Nanna nog een roofvogel in een palmboom, waarop Kumar gelijk de auto parkeerde. Met de kijker was het vanwege zijn kuif gauw duidelijk: Hawk-eagle!
Verder daar nog een mooi rood-zwarte vogel, een Scarlet Minivet gezien.
Aangekomen in Kandy direct naar het hotel vanwege het weer.
In het hotel is een bruiloft aan de gang, althans de voorbereidingen. Best interessant om te zien als het bruidspaar voorgegaan door 4 Kandy-dansers met muziek het hotel binnenkomt. Als het maar niet 3 dagen gaat duren, dachten we nog.
De uitleg van één van de bedienden was geruststellend, maar niet zonder kritiek. De ceremonie was namelijk die van de thuiskomst van de bruid, dwz de bruidegom neemt zijn vrouw in huis. En het aantal gasten in je huis staat voor voorspoed. Dus dat kan je niet in een hotel doen, was zijn mening.
Dag 6: Sigiriya
Vandaag staat de beklimming van de Rots van Sigiriya op het programma. Dit is een oud fort waar vroeger een kasteel boven op de rots stond. Nu zijn er alleen nog ruïnes over die weer zijn en nog steeds worden opgegraven in samenwerking met Unesco.
Helaas regende het ‘s ochtendsvroeg, dus hebben we de beklimming maar even uitgesteld. Tijdens een droge periode even rondgelopen langs de weg, waar we (uiteraard) weer een aantal nieuwe vogelsoorten (o.a. Brown Shrike en Tickell’s Blue Flycatcher) en heel veel mooie vlinders hebben gezien.
Rond een uurtje of 10 zijn we dan toch richting Sigirya gereden. Kumar (onze gids) had een andere gids geregeld die ons tijdens de beklimming alles uitlegde. De klim is ca. 200 meter omhoog. Veelal stenen trappen in kwarts. Op de verticale stukken zijn langs de rots stalen trappen bevestigd en dat levert voor mensen met hoogtevrees nogal wat spannende momenten op. Halverwege zijn een aantal rotsschilderingen van topless dames te zien, zeg maar het schoonheidsideaal van de toenmalige koning met volgens zeggen 500 vrouwen; Mathieu begreep dit helemaal 😉 Het uitzicht bovenop was echt geweldig, de klim was zeker de moeite waard.
Na de lunch zijn we teruggereden naar het hotel, waar we even een relaxte middag hebben gehad. Morgen richting Kandy.
Dag 5: Van Giritale naar Sigiriya
Vandaag zijn we om 6 uur opgestaan om vogels te gaan kijken bij het meer. Direct om de hoek zagen we een paartje Sri Lankan Grey Hornbills. Vervolgens vanaf de rand van het meer o.a. Painted Storks, alle variaties van de Zilverreiger, Steltkluten en Bontbekpleviertjes (overwinteraars) gezien. Het hoogtepunt was een White-bellied Sea Eagle die een vis uit het meer plukte. Op de terugweg een Paradise Flycatcher, Sunbirds en apen (Makaken) gezien. In de tuin van het hotel nog even een halfuurtje vlinders en een kameleonhagedis op de foto gezet. Erg mooi, net de vlindertuin in Emmen of Blijdorp.
Na het ontbijt op weg naar Pollonnuwara. Dit is de tweede hoofdstad van Sri Lanka met veel ruïnes van tempels rond de 7e eeuw AD. Ook is Boeddha in drie posities uitgehakt in de rots, best indrukwekkend (zie foto). Hier liepen veel Grijze Languren rond, een leuke fotogenieke apensoort.
Vervolgens zijn we onderweg gegaan naar Sigiriya waar we onderweg nog een houtsnijwerkplaats hebben bezocht. Na veel afdingen hebben we nog een leuk Boeddha-beeld meegenomen. Ze probeerden ons nog een mooie olifant, uit één stuk hout, aan te smeren, maar die paste niet in de woonkamer.
Onderweg nog een paar keer gestopt voor vogels, wat weer een aantal leuke soorten opleverde zoals: Lesser Adjudant, Wooly-necked Stork en een Indian Roller. Onze gids heeft een een goed oog en stopt vaak, gelukkig. Verderop was een wilde Olifant naast de weg te zien, wat een hoop commotie opleverde.
In Sigiriya zitten we in het Village Hotel. Erg mooi, met een eigen huisje en een hele grote tuin. Het meer van Sigiriya is dichtbij dus in het laatste avondlicht nog even een Slangehalsvogel, een Gewone IJsvogel (zelfde als bij ons) en een Kwak gezien.
Lekker gegeten en vroeg onder de wol, want morgen gaan we de rots beklimmen en dat is in de ochtend het beste.
Dag 4: Van Anuradaphura naar Giritale
Vandaag zijn we weer vertrokken uit Anuradaphurna en zijn we op weg gegaan naar Giritale, wat vlakbij Pollowaruwa ligt waar we morgen heen gaan.
‘s Ochtens hebben we eerst nog een tempel beocht die we gisteren vanwege de regen hadden overgeslagen. Deze tempel was voor een deel uit een rots gehakt en daardoor was er veel steenhouwwerk te zien, zelfs al uit de 7e eeuw AD (zie foto).
Gelukkig was het droog en hadden de vogels en andere dieren ook zin om zich te laten zien. Rond de tempel hebben we o.a. de Purple-rumped Sunbird, Red-Vented Bulbul, Grijze Languren (apen) en heel veel vleermuizen gezien.
Onderweg zijn we vaak gestopt om vogels te kijken met als resultaat 17 nieuwe soorten op 1 dag! Hoogtepunten: Blue-tailed Bee-eater, Pelikanen, Pheasant-tailed Jacana, Marabar Hornbill, Brown-headed Barbet, Black Hooded Oriole en White-bellied Sea Eagle. Helaas kan de andere camera niet worden uitgelezen, dus foto’s volgen later.
Ondertussen hebben we nog een olifantenritje gedaan, want dat moet je nou eenmaal in je leven gedaan hebben volgens onze gids.
Nu aangekomen in het hotel met een prachtig uitzicht over het meer van Giritale. We hebben zelfs apen op het dak zitten en om ons heen horen we overal vogels en kikkers.
Dag 3: Regen, tempels en nog meer regen.
Vandaag hebben we ‘s ochtends de oude stad van Anuradaphura bezocht. Deze stad is de eerst hoofdstad van Sri Lanka. Doordat hier 103 koningen hebben geregeerd zijn er veel oude tempels te zien, want elke koning wilde natuurlijk zijn “steentje” bijdragen. Ook de oudst geregistreerde boom van de wereld staat hier (2600 jaar oud).
Het regende dat het goot, dwz tempelpoetsdag (zie foto’s). Onze kantoorvoetjes hadden het zwaar te verduren, want: schoenen uit en hoed af.
‘s Middags hebben we weer gegeten bij “The Grand”. Vanwege de aanhoudende regen hadden we na de lunch een luie middag in het hotel.
Dag 2: Van Colombo naar Anuradaphurna
Stipt om 5.45 stonden we beneden bij de receptie van het hotel. Ushant van Don Voyages zat al op ons te wachten. Daar maakten we ook kennis met Kumar onze chauffeur/gids.
Na nog wat formaliteiten uit te hebben gewisseld gingen we onderweg naar het eerste vogelkijkpunt, Attiwa Bird Sanctuary. Daar was niet zoveel te zien, omdat het al de hele nacht en ochtend aannhet regenen was. Snel even een Yellow Tailed Lapwing en wat Koereigers gezien.
De regen bleef maar aanhouden, dus snel onderweg richting Anuradhapura. Onderweg wat opstoppingen en rijstvelden die opeens met elkaar waren verbonden over de weg. Gelukkig hebben we een fijne gids, die ons soepeltjes overal doorheen heeft gechauffeurd (lees met plassen tot z’n assen). Onderweg nog even gestopt bij een cashew-winkeltje, waar we een lekker bakje thee kregen, een sanitaire stop konden maken en er moest natuurlijk wat worden ingeslagen.
Op ongeveer 65 km van onze bestemming hebben we nog even een mooie oude tempel bezocht. Hiervoor moesten wel een aantal zeer steile trappen worden beklommen. Als je niet oplet, kom je veel te snel dichtbij God 😉 De makaken waren niet zo brutaal als die in Thailand, vooral vanwege het feit dat we echt niets te eten bij ons hadden. Wel jammer, want het is goed voor je karma en stel je voor dat het één van je voorouders is…..
Daarna snel weer in de auto. Meteen een White Throath Kingfischer gespot op een elektriciteitskabel. Daar schijnen ze altijd te zitten. Zeer algemene soort, maar wel leuk om te zien.
In Anuradhapura hebben we eerst geluncht bij een ander hotel (the Grand). Fantastisch uitzicht over het meer, alleen jammer van het weer. Hier hebben we kennis gemaakt met de Sri Lankaanse keuken (buffet met diverse curries, vis, groenten en fruit). Ze hadden wel de scherpte aangepast aan toeristennormen, maar toen we zeiden dat een beetje pittig ook goed was, kwamen ze nog met kipcurry en manoccurry aanzetten. Vooral de kip was lekker pittig!
Het hotel ligt aan een meer, heeft een mooie tuin met een paar vijvers. Op de kamer zit een gekko en buiten vliegen Vliegende Honden (Fruitbats). Ook zitten er veel vogels, vooral reigers, ibissen en aalscholvers bij het meer.
Dag 1: Aankomst Colombo
Na een lange reis via Dubai en de Malediven zijn we in Colombo aangekomen. Hier moesten we nog iets meer dan een uur met de auto van het vliegveld naar het hotel. Uiteindelijk lokale tijd om 20.30 aangekomen. Gelukkig hadden we een goede chauffer, want dat heb je hier wel nodig. Er wordt een hoop getoeterd, maar dit betekent alleen maar: “ik kom eraan, kom niet mijn kant op”.
Het hotel is prachtig. Helemaal in koloniale stijl en de kamers zijn prima. Ook lekker gegeten, maar absoluut niet Sri Lankaans. Wel onder het “genot” van kerstliedjes. Het hele hotel is in kerstsfeer, trouwens. Ook de palmbomen hebben lichtjes. Nog even een paar biertjes gedronken en nu lekker slapen. Morgen (eigenlijk al vandaag) worden we weer om 5.45 opgehaald……..
